A estreia da Argentina na Copa do Mundo de 2026 teve um protagonista absoluto. Em uma atuação memorável, Lionel Messi marcou os três gols da vitória por 3 a 0 sobre a Argélia e alcançou mais um feito histórico com a camisa da seleção argentina. Além de celebrar sua partida de número 200 pela Albiceleste, o craque chegou aos 16 gols em Copas do Mundo e igualou o recorde do alemão Miroslav Klose, maior artilheiro da história do torneio.

A noite especial começou antes mesmo da bola rolar. Ao entrar em campo no Arrowhead Stadium, em Kansas City, Messi atingiu a marca de 200 partidas defendendo a seleção argentina. Pouco depois, transformou a comemoração em espetáculo ao liderar a equipe com uma atuação decisiva.

O primeiro gol saiu ainda no início da partida. Após receber passe na entrada da área, o camisa 10 encontrou espaço e finalizou com precisão para abrir o placar. O lance representou seu 15º gol em Copas do Mundo, suficiente para superar nomes históricos como Pelé, Ronaldo Fenômeno e Kylian Mbappé.

Sem diminuir o ritmo, Messi voltou a balançar as redes no segundo tempo. Aproveitando rebote do goleiro adversário, ampliou a vantagem argentina e se aproximou ainda mais do topo da lista histórica. Pouco depois, completou sua noite de gala com mais um gol característico, finalizando com categoria para decretar a vitória e alcançar a marca de 16 gols em Mundiais.

O terceiro gol teve sabor especial. Com ele, o argentino igualou o recorde de Miroslav Klose, estabelecido na Copa do Mundo de 2014, e reforçou sua posição entre os maiores jogadores da história do futebol.

Ovacionado pelos torcedores presentes em Kansas City, Messi deixou o campo aos 34 minutos da etapa final sob aplausos. O técnico Lionel Scaloni promoveu sua substituição para Nico Paz, permitindo que o craque recebesse o reconhecimento do público após mais uma atuação histórica.

Com o resultado, a Argentina assume a liderança do Grupo J e inicia sua caminhada no Mundial com confiança renovada. Mais uma vez, o roteiro teve o nome de Messi como personagem principal, em uma noite que ficará marcada na história das Copas do Mundo.